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結構性的脊柱側彎中分成三種類型，原發性、先天性，與神經肌肉性。其中以原發性的比例最高，約占八成，大部分的側彎都屬於這個類型。
原發性(idiopathic)最早在1922年，由外科醫師Samuel Kleinberg在其著作The operative treatment of scoliosis中提到，雖然該篇文章中大多是描寫當時側彎手術的處置方式，對於idiopathic(原發性)的敘述沒有更進一步的解釋，但是能夠在將近100年前提出這個定義也是非常了不起的，而且一直到今天仍繼續沿用。
什麼是原發性(idiopathic)脊柱側彎呢?
原發性(idiopathic)的主要涵義為不明原因，對於這類型的側彎，我們至今仍無法確切了解其背後發生的原因。即使對於側彎的研究不曾停止，許多科學家也提出不同的論點，包括基因、賀爾蒙或中樞神經控制系統與側彎之間的關聯，但始終無法破解這些因素是如何比次交互作用的。
當發現有側彎時，找出原因(為什麼會側彎)也許並不是最急迫的事情，因為在目前的科學上依舊沒有答案。更重要的是了解側彎未來惡化的風險，根據風險高低選擇正確的處置方式以避免惡化，孩子與家長主動積極參與矯正的過程，團隊合作才能戰勝側彎。