女生的側彎比較多耶。無論是實務上的觀察，還是來自家長們的提問，都不難發現這個現象。的確如此，根據統計(下圖)在側彎角度介於10至20度的族群中，女生的比例約是男生的1.4到2倍，隨著側彎角度增加、比例更加懸殊，在側彎角度大於30度的族群中，女生的比例大約是男生的10倍。究竟是什麼原因讓女生比較容易有側彎，或是側彎容易惡化呢?這篇文章我們一起從科學研究的角度出發，透過三個面向了解其中可能的因素，Let’s Go!!
三個面向 : 青春期的時間點不同，脊椎本身型態的差異，胸廓發育的差異。
一、青春期的時間點不同，女生較早進入青春期。
一般來說，女生的青春期為10至14歲，男生的青春期約較女生晚2年，為12至16歲。青春期是脊柱側彎最容易發生與惡化的時期，與身體快速發育有關。而女生比較容易出現側彎與較早進入青春期有關，相關的因素有 :
- 比較容易發展成平背(胸椎側面向後角度不足)。
- 姿勢控制機制(postural mechanism)尚未發展成熟。
- 脊椎與椎間盤穩定系統尚未發育成熟。
1. 正常情況下，從脊柱的側面觀察時會發現胸椎有向後的幅度，因為女生較早進入青春期，剛好在胸椎向後幅度最小的時候身體快速發育(下圖)，因此容易發展成平背(胸椎向後幅度減小)，而平背在某些科學研究中被認為與側彎的發展相關。
而男生因為比女生晚2年進入青春期，在胸椎向後幅度最大的時候才快速發育(下圖)，因此較少機會發展成平背。
2. 姿勢控制機制(postural mechanism)尚未發展成熟。姿勢控制機制約在12歲發展成熟，當女生10歲進入青春期時，姿勢控制機制並未發展成熟(下圖)，推測因此容易出現惡化。相較於女生，男生12歲才進入青春期，此時姿勢控制機制已經發展相對比較成熟。
3. 脊椎與椎間盤穩定系統尚未發育成熟。脊椎骨之間的椎間盤在發育成熟後，能夠提供穩定脊椎的功能，由於女生較早進入青春期，相對於男生會在椎間盤發育比較不成熟的時間點快速發育(下圖)，因此容易出現側彎。
二、脊椎本身型態的差異，女生的脊椎相對比較後傾。
雖然側彎發生的原因尚未有定論，但是科學家們仍然試圖找出側彎背後的機制，其中一個論點是後傾(dorsally incline)的脊椎。人類是唯一一個直立的動物，因此骨盆與脊椎的型態和其他動物不同，部分後傾的脊椎讓我們可以維持在直立的姿勢，但也讓脊椎處在比較不穩定的狀態，推測與側彎的發生有關。
2014年發表的研究發現女生在發育的過程中，脊椎相對於男生會比較後傾，推測這可能是女生比較容易出現側彎的原因，我們一起看研究中得到的結果吧。
研究中作者將受測者依照骨齡分成三組，比較在不同骨齡中男女生脊椎形態上的差別。雖然在較年輕的骨齡組別中沒有發現性別上的差異，但是在較成熟的骨齡組別(Risser 2-5)出現有統計上的顯著差異，在某幾節脊椎上發現女生有比較後傾的現象(上圖)，推測這個結果與女生比較容易側彎有關。
另外一篇2022年的研究也顯示出，女生有相對於男生較後傾的脊椎。有別於上一篇研究針對個別脊椎作比較，這篇研究觀察整體脊柱的側面型態，利用公式計算出一個指數(KL difference)來顯示女生與男生在脊柱側面型態的差異(下圖)，可以清楚發現除了隨著年齡、指數會有不同的變化外，女生與男生之間也存在明顯差異。
三、胸廓發育的差異，女生青春期時有較大的肋椎角差。
肋椎角差(rib-vertebra angle difference, RVAD)，1972年由Mehta提出，量測脊椎與左右兩側肋骨的角度差距，用於判斷嬰幼兒脊柱側彎的預後發展。肋骨在身體的前方連接胸骨，在身體的後方連接胸椎形成胸廓，當出現側彎時，肋骨也會因為脊椎的偏移而受到影響。因此，肋骨與側彎也有著某種程度上的關聯。
1992年發表的一篇研究報告，針對0至17歲的男、女生合計412位，量測肋椎角與肋椎角差，依據不同年齡層觀察在發育過程中角度的變化。結果發現女生在進入青春期時，在某些脊椎處有明顯的肋椎角差(下圖)，推測可能與側彎的發展有關。
青春期是側彎最容易發生與惡化的時期，透過科學研究我們可以了解男女生之間的差異，因為進入青春期的時間點不同，以及脊椎與胸廓形態上的差異，使得女生可能因此容易出現側彎或惡化，但是目前的研究仍然是以推測的方式進行討論，畢竟側彎的真正發生原因依舊不明確。不過女生也別氣餒喔，只要及早發現側彎，根據不同的惡化風險採取正確的矯正方式，仍然很有機會將側彎控制在不影響生活的程度喔。
參考文獻 :
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- R Geoffrey Burwell et al., Pathogenesis of adolescent idiopathic scoliosis in girls – a double neuro-osseous theory involving disharmony between two nervous systems, somatic and autonomic expressed in the spine and trunk possible dependency on sympathetic nervous system and hormones with implications for medical therapy. Scoliosis 2009 Oct 31:4:24.
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